A megyei jogú városok szerepe az uniós források felhasználásában kiemelten fontos, hiszen ezek a települések a regionális fejlesztések kulcsszereplői. A támogatások hatékony felhasználása érdekében azonban elengedhetetlen, hogy a városvezetés és a szakmai csapatok pontos iránymutatással rendelkezzenek a tervezési és megvalósítási folyamatokhoz.
A Terület- és Településfejlesztési Operatív Program, valamint a különböző ágazati operatív programok keretében megvalósuló projektek sikere nagyban múlik azon, hogy a városok milyen minőségű tervdokumentációval rendelkeznek. Ezek a dokumentumok képezik ugyanis az alapját minden későbbi pályázatnak és fejlesztésnek, így kidolgozásuk nem lehet esetleges vagy hiányos.
Az operatív programok végrehajtása során számos szakmai kihívással kell szembenézni. A pályázati követelmények pontos ismerete, a projektmenedzsment módszertanának alkalmazása, valamint a különböző szintű tervezési dokumentumok összehangolása mind-mind olyan feladat, amelyhez megfelelő útmutatásra van szükség. A megyei jogú városok helyzetét tovább bonyolítja, hogy egyidejűleg több operatív program projektjeit is koordinálniuk kell.
A tervdokumentumok elkészítése nem pusztán adminisztratív feladat. Valójában olyan stratégiai folyamatról van szó, amely meghatározza a város fejlődésének irányát az elkövetkező években. A dokumentumoknak összhangban kell állniuk a helyi fejlesztési koncepciókkal, a megyei és regionális tervekkel, valamint az országos prioritásokkal is.
A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy a városoknak átfogó elemzéseket kell készíteniük jelenlegi helyzetükről, világos célokat kell megfogalmazniuk, és részletes cselekvési terveket kell kidolgozniuk. Mindez úgy, hogy közben megfeleljenek a mindenkori pályázati kiírások kritériumainak is.
A támogatás igénybevételének folyamata több szakaszból áll, és mindegyik szakaszhoz meghatározott dokumentáció szükséges. Az operatív program végrehajtás során a városoknak nemcsak a tervezési fázisban, hanem a megvalósítás és az elszámolás során is precíz munkára van szükségük.
Az iránymutatások jelentősége abban rejlik, hogy egységes keretet biztosítanak a városok számára, ugyanakkor figyelembe veszik az egyedi helyi sajátosságokat is. A dokumentumok kidolgozása során fontos szempont, hogy azok ne csak a jogszabályi kötelezettségeknek feleljenek meg, hanem használható, a gyakorlatban alkalmazható eszközök is legyenek a városvezetés kezében.
A szakmai tapasztalatok azt mutatják, hogy azok a települések járnak sikerrel a forrásbevonásban, amelyek komolyan veszik a tervezés fázisát, és időt fordítanak a megalapozott dokumentumok elkészítésére. A felkészült, jól strukturált tervekkel rendelkező városok nemcsak nagyobb eséllyel nyernek el támogatásokat, hanem a projektek megvalósítása is zökkenőmentesebben zajlik náluk.
A megyei jogú városok számára elérhető támogatási lehetőségek megfelelő kihasználása tehát tudatos tervezést és alapos felkészülést igényel. A minőségi tervdokumentumok pedig ennek a folyamatnak az alapkövei, amelyek nélkül nem valósulhatnak meg a várost valóban előrevivő fejlesztések.